Transiti Esopianeti

Un pianeta extrasolare o esopianeta è un pianeta non appartenente al sistema solare, orbitante cioè attorno a una stella diversa dal sole.

La scoperta della maggior parte degli esopianeti è resa possibile da metodi di osservazione indiretta piuttosto che da osservazioni al telescopio. A causa dei limiti delle tecniche di osservazioni attuali, la maggior parte dei pianeti individuati sono giganti gassosi come Giove e, solo in misura minore, pianeti rocciosi massivi del tipo Super Terra, anche se ultimamente la frazione di pianeti più piccoli sta notevolmente crescendo soprattutto grazie alle missioni con telescopi spaziali.

Gli esopianeti conosciuti appartengono a sistemi planetari che orbitano attorno a una stella. Esistono, tuttavia, numerose osservazioni non confermate di oggetti di massa planetaria non legati a vincoli gravitazionali con alcuna stella (cosiddetti pianeti interstellari): tali corpi celesti non sono definibili come “pianeti” secondo l’attuale definizione dell’Unione Astronomica Internazionale.

Osservare gli esopianeti con il” metodo del transito”:

Se un pianeta attraversa (o transita) di fronte alla propria stella, allora è osservabile una riduzione della luminosità della stella eclissata. L’ammontare della variazione dipende dalle dimensioni del pianeta e della stella stessa. Le stelle che ospitano  pianeti extrasolari sono classificate come stelle variabili, si distinguono dalle stelle variabili ad eclisse dal fatto che nella curva di luce dei primi c’è un’unica variazione, nelle seconde invece le variazioni sono due.  Con questo metodo si possono determinare le dimensioni del pianeta extrasolare. 

Ecco di seguito alcuni transiti seguiti dalla nostra sezione:

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