Barbara Ann Williams è stata una radio-astronoma riconosciuta come la prima afro-americana a conseguire una specializzazione in Astronomia con un master in Radio astronomia, presso la University of Maryland nel 1981, dopo la laurea in Fisica presso la University of North Carolina.
Dopo il suo dottorato di ricerca al National Radio Astronomy Observatory e University of North Carolina, ottiene la cattedra come professoressa associata alla University of Delaware nel 1986.
Nella sua carriera di astro-fisica, le sue ricerche si sono concentrate sulla radio osservazione di gruppi compatti di galassie, e le sue pubblicazioni sono raccolte tutte nell’Astrophysics Data System (ADS):
- osservazioni di idrogeno atomico neutro in galassie ellittiche (1);
- osservazioni di idrogeno del gruppo di galassie IC 698 (2);
- un sistema di galassie doppio (3) e nuvole di gas intergalattico prodotte dalla collisione di galassie (4);
- osservazioni dello Stephan’s Quintet (HCG 92), ultima pubblicazione risalente al 2002 (5)
Dopo la laurea in astronomia alla University of Maryland nel 1981, Barbara A. Williams diventa professoressa associata al National Radio Astronomy Observatory in Virginia, dal 1981 al 1984. Qui continua la sua ricerca sulle emissioni di idrogeno neutro dalle galassie ellittiche.
Nel 1984 si trasferisce al Dipartimento di Fisica e astronomia alla University of North Carolina, dove rimane fino al 1986, anno in cui ottiene l’Outstanding Young Woman of America (“Giovane donna di spicco d’America”).
Insegna Fisica e Astronomia e fa ricerche nel campo dell’astrofisica con particolare enfasi nella radio astronomia e nei gruppi di galassie. Partecipa come professoressa anche al programma del NASA’s Delaware Space Grant, progettato per formare studenti e ricercatori nello stato del Delaware nei settori della scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.
Dopodiché si ritira dall’insegnamento, lasciando però una grande eredità nel campo della radio astronomia e nello studio delle galassie.
Barbara Ann Williams ha partecipato anche a programmi di ricerca per il reclutamento e la permanenza delle studentesse nei programmi di fisica attraverso sue visite presso le università e i college. Attraverso il progetto pubblicato nel Journal of Women and Minorities in Science and Engineering (6) nel 2007 ha contribuito a promuovere contesti favorevoli e ad adattare l’insegnamento per superare gli ostacoli specifici legati al genere nell’insegnamento della fisica.
La professoressa Williams, grazie al suo ruolo di associata di fisica e astronomia, ha collaborato con la Commissione per migliorare lo status delle donne, sviluppando programmi volti a promuovere l’assunzione e la permanenza delle docenti donne attraverso iniziative di sostegno politico e altri tipi di supporto sociale.
È stata una pioniera per le donne nel campo dell’astronomia. Un punto di riferimento per molte giovani studentesse e ricercatrici della sua generazione e di quelle future. Il suo contributo non si è fermato al campo della radio astronomia, ma è proseguito anche in quello dell’educazione e nella ricerca di nuove strategie per combattere la frequente rinuncia agli studi da parte delle studentesse, promuovendo progetti e supportando nuove riforme istituzionali volte a favorire l’ingresso delle donne nelle discipline STEM.
Infine è stata anche socia della National Society of Black Physicists, per promuovere l’ingresso delle minoranze etniche nelle università, grazie al suo ruolo di vicepreside facente funzione al Dipartimento di Fisica e Astronomia alla University of Delaware nel 1994.
Attualmente si è ritirata a vita privata. Ma quello che importa, in fondo, non è tanto quello che si è, quanto invece ciò che si lascia come eredità per le future generazioni.
Riferimenti
https://theskyisnotthelimit.org/scoping-out-radio-astronomy/2021/02/08/the-first-black-woman-phd-astronomer-barbara-a-williams (Blog di Olivia Harper Wilkins, Ph.D., astrochemst + artist
NASA Postdoctoral Program (NPP) Fellow | NASA Goddard Space Flight Center)
- https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1978ApJ…222..800K/abstract
- https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1983ApJ…271..461W/abstract
- https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1983AJ…..88.1749W/abstract
- https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1985ApJ…288..535R/abstract
- https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2002AJ….123.2417W/abstract
Pubblicazioni:
Dal sito: https://www.math.buffalo.edu/mad/physics/williams_barbaraa.html
25.”HI Mapping of Compact Groups,” B. A. Williams and J. H. van Gorkom in Groups of Galaxies, ed. O.-G. Richter, ASP Conference Series p.77.(1995)
24.”Tully-Fisher Distance to M31-like Galaxies in the Coma Cluster,” H. R. Rood and B. A. Williams, Mon. Not Roy. Astron. Soc. 263,211-228. (1993)
23.”Tully-Fisher Distance to M31-Like Galaxies in the Coma Cluster,” H. R. Rood and B. A. Williams, Mon. Not Roy. Astron. Soc. 263, 211-228. (1993)
22.”The Distance to the Coma Cluster Using the B-Band Tully-Fisher Relation,” M. Fukugita, S. Okamura, K. Tarusawa, H. J. Rood and B. A. Williams, Astrophy. J. 376, 8 (1991).
21.”Neutral Hydrogen Observations of Four MKW – AWM Poor Clusters,” B. A. Williams and J. R. Lynch, Astron. J. 101, 1969 (1991).
20.”VLA Neutral Hydrogen Imaging of Compact Groups of Galaxies II. HCG 31, 44, and 79,” B. A. Williams, P. M. McMahon, and J. H. van Gorkom, Astron, J. 101, 1957 (1991).
19.”The Distance to the Coma Cluster Using the B-Band Tully-Fisher Relation,” M. Fukugita, S. Okamura, K. Tarusawa, H. J. Rood and B. A. Williams, Astrophy. J. 376, 8 (1991).
18.”VLA Neutral Hydrogen Imaging of Compact Groups of Galaxies II,” HCG 31, 44, and 79 B. A. Williams, P. M. McMahon, and J. H. van Gorkom, Astron. J. 101, 1957 (1991).
17.”Neutral Hydrogen Observations of Four MKW – AWM Poor Clusters,” B. A. Williams and J. R. Lynch, Astron. J. 101, 1969 (1991).
16.”The Neighborhood of a Compact Group of Galaxies,” H. J. Rood and B. A. Williams, Astrophy. J. 339, 772 (1989).
15.”VLA Observations of H I in Compact Groups,” B. A. Williams, P. M. McMahon, and J. H. van Gorkom in Clusters of Galaxies Space Telescope Science Institute Workshop, eds. M. J. Fitchett and W. R. Oegerle, STScI, Baltimore p.257 (1989).
14.”The Neighborhood of a Compact Group of Galaxies,” H. J. Rood and B. A. Williams, Astrophy. J. 339, 772 (1989).
13.”Radio Observations of Compact Groups of Galaxies,” B. A. Williams, Proceeding of the Eleventh Meeting of the National Society of Black Physicists, eds. O. Oyedeji, L. Roberts, and W. Williams, Lincoln University, Lincoln University, p.207 (1988).
12.”VLA Observations of Hydrogen in HCG 18 ,” B. A. Williams and J. H. van Gorkom , Astron. J. 95, 352 (1988).
11.”Neutral Hydrogen in Compact Groups of Galaxies,” B. A. Williams and H. J. Rood, Astrophy. J. Suppl. 63, 265 (1987).
10.”The NGC 4005 Group: A Rotating System of Galaxies,” B. A. Williams, Astrophy. J. 311, 25 (1986).
9.”The Intergalactic H I Cloud in Leo: A Spitzer-Baade Collision Product?” H. J. Rood and B. A. Williams, Astrophy. J. (Letters) 285, L5 (1985).
8.”MKW 10: A Group of Galaxies with a Compact Core ,” B. A. Williams, Astrophy. J. 290, 462 (1985).
7.”The Intergalactic H I Cloud in Leo: A Simple Modeling of the Spitzer-Baade Collision Event,” H. J. Rood and B. A. Williams, Astrophy. J. 288, 535 (1985).
6.”A Dynamical Study of Two Groups in the Coma/A1367 Supercluster,” B. A. Williams, in Clusters and Groups of Galaxies, Vol. III Proceedings eds.F. Mardirossian, G. Giuricin, and M. Mezzetti, Reidel, Dordrecht, p.375 (1984).
5.”A Neutral Hydrogen Study of Seyfert’s Very Compact Group,” J. R. Dickel, H. J. Rood, and B. A. Williams, in Clusters and Groups of Galaxies, Vol. III Proceedings eds. F. Mardirossian, G. Giuricin, and M. Mezzetti, Reidel, Dordrecht, p.389 (1984).
4.”Neutral Hydrogen Absorption in the Double Galaxy UGC 6081,” B. A. Williams and R. L. Brown, Astron. J. 88, 1749 (1983).
3.”The IC 698 Group of Galaxies,” B. A. Williams, Astrophy. J. 271, 461 (1983).
2.”The Distribution of Spiral Galaxies in the Direction of the Coma/A1367 Supercluster,” B. A. Williams and F. J. Kerr, Astron. J. 86, 953 (1981).
1.”H I Observations of Elliptical Galaxies,” G. R. Knapp, F. J. Kerr, and B. A. Williams, Astrophy. J. 222, 800 (1978).